La Befana: strega natalizia italiana
Contrariamente alla credenza comune, le streghe non sono solo vecchie malvagie con verruche che volano in giro su manici di scopa e ridono maliziosamente. L'eccezione è La Befana, la strega italiana che fa doni. Molti si chiedono perché in Italia i bambini appendono la calza la notte dell'Epifania. Questa tradizione risale ad un'antica leggenda italiana. Sebbene la leggenda del Babbo Natale italiano, Babbo Natale, sia celebrata nel Nord Italia da molti anni, è ancora una figura natalizia relativamente nuova in Italia. La Befana è la figura più antica e popolare che arriva durante il Natale in Italia. Risale a circa mille anni fa! Il nome La Befana significa "epifania".
Molti anni fa in un piccolo villaggio viveva una donna di nome La Befana. Secondo l'antico folklore italiano, La Befana è una strega che cavalca una scopa e consegna giocattoli a tutti i bambini d'Italia. Ai bambini che sono stati buoni porta doni, frutta e caramelle. Al contrario, i bambini che si sono comportati male ricevono carbone, aglio e cipolle. Non era considerata una persona molto amichevole e si diceva che usasse sempre il manico di scopa. Trascorre tutte le ore della sua giornata a spazzare l'interno e l'esterno della sua casetta in paese. La Befana è vestita con un vestito vecchio, logoro e sporco. Inoltre è ricoperta di fuliggine perché si crede che entri nelle case dei bambini attraverso i loro camini.
La storia della Befana inizia il 12° giorno di Natale, ovvero il 5 gennaio. I Re Magi furono guidati da una stella a visitare Gesù appena nato. Portavano doni d'oro, incenso e mirra. Mentre proseguivano il loro viaggio, molti si unirono a loro. I tre Maji biblici si imbatterono nella Befana e le chiesero di unirsi a loro. La Befana rifiutò e spiegò che aveva da fare le pulizie e altri lavori domestici. La mattina dopo si pentì della sua decisione iniziale e partì per un viaggio alla ricerca dei Tre Re Magi e del bambino Gesù, ma non riuscì a trovarli. Così, ogni anno, il 5 gennaio, La Befana vola sulla sua scopa per tutta Italia alla ricerca di Gesù Bambino, portando doni a tutti i bambini del paese.